当农业机器人公司 Abundant Robotics在 2021 年年中关闭时,它指出缺乏资金和市场吸引力是两个主要挑战。但这并没有吓跑产品开发孵化器 Wavemaker Labs,该公司于 2021 年 10 月以未公开的金额收购了 Abundant Robotics 的知识产权(IP)。
Wavemaker Labs 现在已将该公司重新启动为 Abundant Robots中国机械网okmao.com。除了领导力之外,它正在讨论它正在做出的一些核心变化,以确保这家水果收获机器人公司的迭代能够生存下来。尽管 Wavemaker 确实与一些前创始人进行了沟通,但已关闭业务的员工尚未加入新团队。
Abundant 于 2015 年从 SRI International 分拆出来,正在开发一种最初以苹果为目标的收割机器人。该机器人结合了计算机视觉和真空末端执行器,可以从树上吸出成熟的苹果。
Wavemaker Labs 创始人兼首席执行官 Buck Jordan 分享了他认为这一次情况会有所不同的几个原因。
提高采摘技巧
Jordan 希望提高客户的投资回报率 (ROI)。提高系统的拣选技能是实现这一目标的一种方法。Jordan表示,随着时间的推移,该技术可能会扩展到其他水果,包括桃子和梨子,以提高系统的利用率。
该团队还计划提高系统的拣选率。该系统目前每 1.5 秒采摘一个苹果。乔丹说,团队正在努力减少每秒钟一个苹果的采摘时间。
“减少采摘时间将提高产量,”乔丹说。
丰富的机器人
Abundant Robots 使用基于真空的末端执行器来采摘成熟的苹果。| 学分:丰富的机器人
可制造性设计
Abundant 的机器人正在重新设计以提高可制造性。Jordan 表示,在不影响性能的情况下,可以轻松地将系统成本降低到 10 万美元以下。
“以前的团队每次在构建原型时都会选择最昂贵的选项,”乔丹说。“这是机器人技术中一个非常常见的陷阱。如果你拆开之前的材料清单,你会发现保时捷的汽车。”
乔丹还表示,之前的团队花费了大量时间和精力来构建辅助技术,例如自主性,这些技术现在可以随时使用。
“以前的团队建立了伟大的技术。收获和计算机视觉的方法非常有价值,”乔丹说。“我们已经有公司联系我们,希望购买它。他们让原型通过了“这项工作是否可行”的问题。现在是时候降低成本了。可惜他们没能做到。”
Jordan 表示,该机器人的新原型可能会在 2023 年中后期准备好。如果商业化,Jordan 表示它可能会采用机器人即服务 (RaaS) 模式,因为苹果收获是在世界各地的有限时间范围内进行的。
市场展望
Abundant 正在通过股权众筹网站 WAX 筹集高达 2000 万美元的种子资本(估值为 4000 万美元)。此次收购还改善了 Wavemaker 的农业科技产品组合,其中还包括 Future Acres。Future Acres 开发了一款名为 Carry 的移动机器人,它可以在农场周围运送多达 500 磅的农作物。
Future Acres 正在考虑将 Abundant 的计算机视觉和基于真空的末端执行器技术集成到目前不具备操作能力的 Carry 中。Future Acres 的首席执行官 Suma Reddy于 2021 年 3 月出现在机器人报告播客中,讨论农民今天面临的挑战以及自动化如何提供帮助。
摘苹果机器人的竞争并不激烈。FFRobotics 和 Tevel 是我想到的两家以色列公司。Tevel 凭借其从树上采摘成熟苹果的系留无人机在 2021 年获得了 RBR50 机器人创新奖。
乔丹说,一个苹果的大部分成本是由于费力的收获过程。
“这对世界来说是一家重要的公司,”他说。“Abundant Robotics 完成了很多令人惊叹的工作。我们将拿起火炬继续前进。”