冰箱是最有用和最有价值的现代发明之一。它永远改变了我们的生活方式，允许食物储存更长时间，而不必通过酸洗，灌封，干燥或盐腌来改变其口味或质地（传统的机械冷藏前保存食物的方式）。但尽管他们已经存在了近一个世纪，但冰箱的变化并没有那么大中国建材网cnprofit.com。它们仍然是由压缩机驱动的笨重的箱子，这些压缩机可以移动对环境有害的化学物质 - 但这种看似永恒的设计可能很快就会改变。

剑桥大学的研究人员正在试验一种名为“塑料晶体”的新型制冷剂，当被机械力压迫时，该制冷剂从无序相转变为有序相。在相位切换期间，温度升高并且这些额外的热量被环境吸收。这导致压力下降，迫使晶体返回有序状态，导致温度下降。

该压力和温度循环与传统冰箱使用的相同。然而，你的厨房冰箱用压缩机（这是一个非常庞大的，限制产品的设计）来冷却东西，这会增加氢氟碳化合物（HFCs）的压力。这些气体 - 也用于冷却汽车和建筑物 - 造成了迅速增长的气候威胁，在大气中捕获热量。据美国数据显示，它们的效力几乎是二氧化碳的10,000倍，除非检测到它们的增长，否则它们的排放量到2020年可翻一番，到2030年将增加两倍。

英国剑桥大学的材料科学家Xavier Moya告诉Inside Science，“如果我们能用稳固的方法做同样的工作，那么对环境来说就更好了。”

在最近发表在Nature Communications上的一项研究中  ，Moya及其同事表明，新戊二醇（CH 3）2 C（CH 2 OH）2的塑料晶体显示出与氢氟碳化合物相当的热变化。

在未来，与传统制冷相比，固态制冷可以带来更紧凑和灵活的设备。蒸汽压缩系统通常占据很大的空间。在不需要庞大的压缩机和大量蒸汽管的情况下，固体冰箱理论上可以小到足以冷却微芯片。

在固态冰箱成为现实之前，需要解决一些工程挑战。一个是滞后现象，当系统的输出不仅取决于其当前输入而且取决于过去的输入时（当系统表现出记忆时）。在这种特殊情况下，塑料晶体的温度不会一直返回到其原始温度，因此每个冷却循环的效率都会降低。另一个缺点是塑料晶体需要很大的压力才能运行，徘徊在2,500巴左右，而传统冰箱只有50-100巴。

据剑桥研究人员称，塑料水晶冰箱进入消费市场还需要十年时间。他们目前正在分拆一项已经与制造商合作的技术。