有一种肉眼看不见的微小寄生虫，主要寄生在人体小肠，通过被污染的食物或水进入人体，尤其喜欢附着在生菜、卷心菜、草莓等生食农产品的表面——这就是环孢子虫。我们要深入了解环孢子虫，弄清楚它从何而来、如何进入人体，才能有针对性地切断传播途径，降低感染风险。
一、什么是环孢子虫
环孢子虫是一类专性寄生于人小肠上皮细胞的肠道原虫，其中卡耶塔环孢子虫是目前已知感染人类、引起环孢子虫病的病原体。人因误食被成熟卵囊污染的食物或水而感染，卵囊进入肠道后释放子孢子，侵入肠上皮细胞进行无性增殖和有性增殖，产生新的卵囊，并随粪便排出体外，完成孢子化后具有感染性，进而污染水果、蔬菜及水源。感染后可引起以反复发作的水样腹泻为主要特征的肠道疾病——即环孢子虫病。其卵囊呈球形，直径仅8～10微米，肉眼完全无法看见。
二、环孢子虫病的流行现状与传播风险
环孢子虫病被世界卫生组织列为全球重要的食源性寄生虫病。近年来，随着生鲜农产品跨境贸易日益频繁，该病的暴发频率呈上升趋势，波及范围不断扩大。我国也曾有报道在腹泻人群和儿童中检测出环孢子虫。
多种生食蔬菜和水果从田间到餐桌的漫长供应链中，任何一个环节的污染都可能引起该病的暴发。调查研究显示，生菜、卷心菜等叶菜的褶皱为病原体提供了天然的庇护所，导致环孢子虫卵囊极易附着其中，不易被清洗。消费者在食用时往往浑然不觉，殊不知在享用餐盘里那盘翠绿沙拉的同时，会面临感染风险。
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三、感染环孢子虫会有哪些症状
环孢子虫是一种机会性致病寄生虫，人群普遍易感，但免疫功能低下者（如艾滋病患者、器官移植者等）、老年人和幼儿等为高风险人群。尤其2岁以下儿童因为免疫系统发育不完善而易于感染，常表现为迁延性腹泻，导致发育迟缓。感染性的卵囊一旦侵入人体，在胃酸和消化液的刺激下迅速“激活”，释放出侵袭性极强的子孢子，吸附在小肠上皮细胞表面，导致肠道吸收功能严重受损，进而引起水样腹泻、剧烈腹痛、恶心呕吐和体重减轻等症状。
四、如何预防环孢子虫感染
面对环孢子虫，我们无需过度紧张——通过科学合理的措施能够有效阻断传播。
第一，注意饮食卫生，生熟食品的刀具、砧板等用具分开，避免交叉污染。
第二，生吃水果蔬菜，一定要用流动的水彻底清洗干净。切勿掉以轻心。
第三，水果蔬菜尽量去皮，有损伤的部位一定要切掉或直接丢弃。
第四，高温能杀死环孢子虫，煮熟的食物最安全。
一盘看似健康的蔬菜沙拉，背后可能藏着一场看不见的健康隐患。在享受美味之前，一定要注意正确处理生鲜食材，避免虫从口入。
作者：中国疾控中心寄生虫病所刘华、左清秋、尹建海、章孝成
【责任编辑:王钰淇】